Congresswoman Nydia Velázquez Delivers Weekly Democratic Address

Below is a full transcript of the address:

"Hello.  I am Congresswoman Nydia Velázquez and I represent New York's 7th Congressional District.

"As our fellow Americans in the Carolinas face the devastation of Hurricane Florence, we are reminded that this week marks one year since Maria made landfall in Puerto Rico, and when Irma and Maria devastated the Virgin Islands.

"In Puerto Rico, Maria came ashore in my hometown, Yabucoa, as a Category 4 storm.  Sustained winds, exceeding 150 miles per hour, ravaged bridges, roads and destroyed more than 87,000 homes – with another 385,000 being seriously damaged.  Physical damages are expected to exceed $90 billion.

"The entire territory – all 3.4 million American citizens – lost power.  Thousands of businesses and hundreds of thousands of residents would not regain electricity for nine months – marking the longest blackout in American history.

"It will probably remain forever unknown the exact number of Puerto Ricans who lost their lives from Maria.  Earlier this month the Government of Puerto Rico finally acknowledged that Maria killed nearly 3,000 Puerto Ricans – after months of insisting that the official death count was 64.

"Sadly, many of these lives could have been saved if the Trump Administration had fully marshalled the resources of the federal government, but sadly, that never happened.

"In fact, just last week, Donald Trump shamefully tweeted comments calling into question the death toll in Puerto Rico and belittling the suffering that occurred there.

"That is unacceptable.  When disaster strikes the President has a solemn responsibility to be the President for all Americans – whether they live in Texas, Florida, or the territories like Puerto Rico and the U.S. Virgin Islands.

"Puerto Ricans are American citizens.  They serve in our military.  They shed blood in our wars.  They have died for our freedoms.  And, yet, in Puerto Rico's darkest hour, this Administration failed them.

"That is wrong and the Administration must be held accountable.  So far, Congressional Republicans have failed to live up to their constitutional responsibility of exercising oversight regarding the failures of the disaster response.  Instead they are bending over backwards to protect the White House.

"We need answers.  That is why I have authored legislation creating a 9/11 style Commission to investigate the response to Maria.  I have also introduced ‘The COUNT Act', which will establish federal procedures for death tolls after disasters strike.

"A year after Maria, the American people deserve to know what happened to their fellow citizens in Puerto Rico and the Virgin Islands.  And, as the hard road of recovery begins for the communities devastated by Hurricane Florence, we can only pray this Administration has learned from their mistakes.  We can never let what happened after Maria happen again.

"Thank you for watching.  To all those in Florence's path – be safe.  Please know we are praying for you and committed to helping you recover.   God bless you."

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Nydia Velázquez Pronunció el Discurso Semanal Demócrata

Washington, D.C. – La Congresista de Nueva York Nydia Velázquez pronunció el discurso semanal Demócrata.  El vídeo y el audio de éste discurso semanal Demócrata se pueden descargar aquí. 

A continuación se muestra una transcripción completa del discurso:

"Hola.  Soy la congresista Nydia Velázquez y represento el séptimo distrito congresional de Nueva York.

"Mientras nuestros hermanos Americanos en las Carolinas enfrentan la devastación del huracán Florence, nos recordamos que esta semana se cumple un año desde que María tocó tierra en Puerto Rico, y cuando Irma y María devastaron a las Islas Vírgenes.

"En Puerto Rico, el huracán María tocó tierra en mi pueblo natal, Yabucoa, como un  huracán de Categoría 4.  Los vientos sostenidos, que excedieron las 150 millas por hora, devastaron puentes, carreteras y destruyeron más de 87 mil viviendas; otras 385 mil sufrieron daños graves.  Se espera que los daños físicos excedan los $90 mil millones.

"En toda la isla -es decir, todos los 3,4 millones de ciudadanos estadounidenses - perdieron energía eléctrica.  Miles de empresas y hogares no recuperarían electricidad durante nueve meses, lo cual marcó el apagón más prolongado de la historia de los Estados Unidos.

"Es muy proable que nunca sabremos el número exacto de puertorriqueños que perdieron la vida a causa del huracán María.  A principios de este mes, el Gobierno de Puerto Rico finalmente reconoció que a causa del huracán Maria, fallecieron casi 3 mil puertorriqueños, después de insistir, por meses, que el índice de mortalidad oficial era de 64.

"Lamentablemente, muchas de estas vidas se hubiesen salvado si la Administración Trump hubiese reunido todos los recursos del gobierno federal. Pero desgraciadamente, eso nunca sucedió.

"De hecho, la semana pasada, Donald Trump twitteó comentarios dudando el saldo de muertos en Puerto Rico y menospreciaba el sufrimiento del pueblo puertorriqueño.

"Eso es inaceptable.  Cuando ocurre un desastre, el presidente tiene la solemne responsabilidad de ser el presidente de todos los Americanos, sin importar que vivan en Texas, Florida o en los territorios, como Puerto Rico y las Islas Vírgenes.

"Los puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses.  Ellos son parte de nuestas fuerzas armadas.  Han derramado sangre en nuestras guerras. Han muerto por nuestras libertades. Y, sin embargo, en la hora más oscura de Puerto Rico, esta administración les falló.

"La administración debe rendir cuentas.  Hasta el momento, los republicanos del Congreso no han cumplido con su responsabilidad constitucional de ejercer supervisión sobre los fallos de la respuesta federal al desastre. En vez, hacen lo imposible para proteger a la Casa Blanca.

"Necesitamos respuestas. Es por eso que diseñé legislación que crea una Comisión al estilo del 9-11 para investigar la respuesta federal al huracán María. También introduje la "COUNT Act", que establecería procedimientos federales para proporcionar supervisión sobre las tasas de mortalidad después de los desastres naturales.

"Un año después del huracán María, el pueblo estadounidense merece saber qué pasó con sus hermanos en Puerto Rico y las Islas Vírgenes.  Y, a medida que atravesamos el duro camino a la recuperación para las comunidades devastadas por el huracán Florence, solo podemos rezar, esperando que esta Administración haya aprendido de sus errores.  Nunca podemos permitir que se repita de nuevo lo que sucedió después del huracán María.

"Para todos aquellos afectados por el huracán Florence, estamos orando por ustedes y comprometidos a ayudarlos a recuperarse.  Dios los bendiga."